L’été, on adore utiliser les huiles essentielles pour leur parfum frais ou leur effet apaisant. Mais saviez-vous que certaines d’entre elles sont photosensibles ? En clair, elles ne font pas bon ménage avec le soleil (brûlures, taches brunes et réactions cutanées à foison) !
Et si on faisait le point sur les huiles essentielles photosensibles à éviter, les précautions à prendre et les bons réflexes à adopter ?
C’est quoi une huile essentielle photosensible ?
Une huile essentielle photosensible, c’est une huile qui peut provoquer une réaction cutanée anormale à cause des UV (qu’ils soient naturels ou artificiels, comme dans les cabines UV). On parle alors de photosensibilisation.
Concrètement, si vous appliquez une huile photosensible sur votre peau, puis que vous vous exposez aux UV, voici ce que cela peut provoquer :
- des rougeurs
- des taches pigmentaires (souvent brunes, parfois durables)
- une sensation de brûlure ou des cloques
- dans les cas les plus graves : une vraie brûlure chimique
Et ce n’est pas forcément immédiat. Les réactions peuvent apparaître jusqu’à 24 heures après l’exposition. Il faut donc faire preuve de vigilance.
Les huiles essentielles photosensibles à éviter en été
Les principales huiles à risque sont les essences d’agrumes, car elles contiennent des molécules appelées furocoumarines et pyranocoumarines, qui réagissent aux UV.
Voici la liste des huiles essentielles photosensibles à éviter avant une exposition au soleil :
- Citron
- Orange douce
- Bergamote
- Pamplemousse
- Mandarine
- Petit grain
- Lime (citron vert)
- Cédrat
- Kumquat
- Eucalyptus citronné
Parmi les huiles essentielles photosensibles, on retrouve aussi des huiles essentielles de plantes. C’est le cas de la livèche, la tagète ou encore l’angélique.
Certaines huiles végétales peuvent, elles aussi, être photosensibles. C’est le cas de l’huile végétale de graines de carottes pressée à froid par exemple (à ne pas confondre avec le macérat huileux de carottes). Ce macérat qu’on l’utilise pour son effet bonne mine ou pour accélérer le bronzage, n’est pas photosensibilisant.
Comment éviter les risques de photosensibilisation ?
Voici les bons réflexes à adopter pour utiliser des huiles essentielles photosensibles en toute sécurité :
- Évitez toute application cutanée de ces huiles avant une exposition au soleil.
- Si vous en avez appliqué, attendez au moins 6 à 8 heures avant de vous exposer (et parfois jusqu’à 12h pour les huiles les plus photosensibles, comme la bergamote).
- Le lendemain de leur application, utilisez systématiquement une protection solaire, même en ville, même en hiver et même en cas d’indice UV très faible.
- L’été, ne les utilisez pas dans vos soins du matin, surtout s’ils sont sans rinçage (huiles, sérums, crèmes…).
- Préférez une application le soir, ou choisissez des huiles non photosensibles à la place (lavande vraie, arbre à thé ou camomille romaine).
- N’appliquez jamais une huile essentielle pure d’agrume (seule), directement sur votre peau, avec ou sans soleil.
- En cas de doute, demandez conseil à un professionnel (aromathérapeute, pharmacien, médecin…).
À la place, vous pouvez diffuser ces huiles dans votre maison pour leur parfum fruité et vivifiant, ou bien les utiliser en massage, à condition de ne pas vous exposer dans les heures qui suivent.
Bon à savoir : Même en diffusion, certaines huiles photosensibles peuvent légèrement sensibiliser la peau via les muqueuses. Prudence donc avec les enfants et les peaux sensibles. Autre point : l’utilisation d’huiles essentielles est vivement déconseillée si vous êtes enceinte.
Quelles huiles essentielles utiliser sans risque au soleil ?
Certaines huiles essentielles peuvent être appliquées l’été sans danger, à condition de bien respecter les dosages et de toujours les diluer dans une huile végétale (comme de l’huile d’argan).
Je vous donne quelques exemples d’huiles non photosensibles, idéales pour prendre soin de votre peau en période estivale :
Lavande vraie (Lavandula angustifolia)
Apaisante, cicatrisante et régénérante, elle est parfaite pour calmer les coups de soleil, les piqûres d’insectes ou les petites irritations.
Tea tree (Melaleuca alternifolia)
Antibactérienne et purifiante, elle peut être utilisée localement (toujours diluée) en cas de boutons, de petites plaies ou pour assainir la peau après une baignade.
Géranium rosat (Pelargonium graveolens)
Connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, régénérantes et anti fongiques, elle soulage les peaux sensibles ainsi que les coups de soleil.
Camomille romaine (Chamaemelum nobile)
Très douce, cette huile essentielle est idéale pour apaiser les peaux réactives ou irritées. Elle calme les rougeurs, les démangeaisons et les inflammations.
Hélichryse italienne (Helichrysum italicum)
Surnommée “l’or liquide”, elle se montre remarquable pour prévenir les hématomes, favoriser la cicatrisation et apaiser les inflammations cutanées. Une précieuse alliée en cas de coup de soleil ou de choc.
Vous l’aurez compris, ces huiles ne contiennent pas de substances photosensibilisantes (comme les furocoumarines présentes dans certaines essences d’agrumes). Elles peuvent donc être utilisées en été, à condition de respecter les bonnes pratiques d’utilisation des huiles essentielles.
En résumé
Certaines huiles essentielles sont photosensibles (surtout les agrumes). Appliquées sur la peau avant une exposition, elles peuvent provoquer brûlures, tâches ou irritations.
Pour les utiliser en toute sécurité :
→ pas d’application cutanée avant le soleil,
→ attendez plusieurs heures avant exposition et appliquez une protection solaire le lendemain,
→ ou réservez leur usage au soir ou à la diffusion.
L’été, votre peau en voit de toutes les couleurs : soleil, sel, sable, chlore… Alors chouchoutez-la avec des soins doux (et protégez-la avec un SPF 50 en prime) !
FAQ sur les huiles essentielles photosensibles
Les huiles photosensibles sont-elles dangereuses si elles sont rincées ?
Si vous appliquez une huile essentielle photosensible et que vous rincez ensuite, le risque est très limité, voire inexistant (à condition de bien rincer et de ne pas en laisser sur la peau).
Peut-on utiliser une huile photosensible sur une zone non exposée au soleil ?
Oui, tant que l’application reste localisée (bas du dos, voûtes plantaires…) et protégée des UV. Attention cependant au contact indirect (par exemple si vous touchez votre visage après). Oui, ça compte !
Peut-on appliquer une huile photosensible après exposition ? Et sur un coup de soleil ?
Non, il est déconseillé d’utiliser une huile essentielle photosensible même après l’exposition, tant que la peau est encore chaude ou sensibilisée par les UV. Cela risquerait de réactiver la photosensibilisation.
Sur un coup de soleil, privilégiez des huiles non photosensibles comme la lavande vraie, la camomille romaine ou l’hélichryse italienne, connues pour leurs vertus apaisantes, cicatrisantes et anti-inflammatoires.
